Shigellae lây lan do thiếu giám sát chất lượng nước và thực phẩm, điều kiện nấu ăn không vệ sinh và thực hành vệ sinh không đúng cách.[4]. S. Fraenteriae, lây lan qua nước và thực phẩm bẩn, gây ra bệnh lỵ nhẹ vì độc tố Shiga của nó, nhưng các loài khác cũng có thể là tác nhân kiết lỵ.[5] S. Fraenteriae giải phóng một exotoxin làm tổn thương ruột và hệ thần kinh trung ương.[6] Nếu exotoxin này hoạt động như độc tố, tiêu chảy sẽ xảy ra. Khi exotoxin hoạt động như một chất độc thần kinh, các trường hợp nghiêm trọng của bệnh shigella sẽ tiến triển, gây ra hôn mê và kích thích màng não.[6]